Order Orła Białego dla Ireny Sendlerowej

Za bohaterstwo i niezwykłą odwagę oraz za szczególne zasługi w ratowaniu życia ludzkiego – z takim uzasadnieniem prezydent Aleksander Kwaśniewski wręczył Irenie Sendlerowej order Orła Białego.

– Jesteśmy bardzo dumni, że wśród nas jest Pani Irena, która uratowała życia ponad dwu i pół tysiąca dzieci żydowskich z Getta – stwierdził prezydent. – Dzięki takim osobom jak Pani wierzymy, że dobro może zwyciężać. Wierzymy, że krucha kobieta jest w stanie pokonywać nawet największych tyranów, że można, zachowując się dzielnie, przyzwoicie i zgodnie z humanistycznymi wartościami tak wiele uczynić – dodał.

Irena Sendlerowa powiedziała:

Panie Prezydencie, dostojni Goście, Kochani

Cóż mogę powiedzieć?… Długie życie przeszło mi bez oglądania się za nagrodami, za uznaniem, choć i to mnie nie ominęło.

Starałam się żyć po ludzku, co nie zawsze bywa łatwe – zwłaszcza, gdy człowiek skazany jest na unicestwienie. Każde uratowane przy moim udziale dziecko żydowskie jest usprawiedliwieniem mojego istnienia na tej ziemi – nie tytułem do chwały.
Fakt, że dostaję najwyższe odznaczenie mojej ojczyzny – Order Orła Białego – z rąk Pana Prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego, każe mi dodać, że stanowi to dla mnie zaszczyt dodatkowy. Bo to są godne ręce, reprezentujące szczytne dążenia naszego kraju.

I dziś w kraju i na świecie jest wiele bolesnych problemów, wiele tragedii, którym trzeba się przeciwstawiać. I dostrzec także tych, którzy śpieszą skrzywdzonym na ratunek. Wierzę, Panie Prezydencie, że się nie zawiodą.

Dziękuję z całego serca za to odznaczenie wysokie, które pozwolę sobie zadedykować wszystkim moim ofiarnym współpracownikom z owych złych lat, ludziom, których przeważnie nie ma już wśród żywych… Dziękuje Kapitule Orderu i Panu Prezydentowi, niezawodnemu Patronowi ludzi dobrej woli, do których i mnie zechciał zaliczyć.